M&Aのデューデリジェンスでは、常に機密情報や企業秘密の共有が伴う。ほとんどの場合、秘密保持契約（NDA）が結ばれるが、その内容は「A社とB社の潜在的なビジネス関係を探る」といった漠然とした一文だけであることが一般的だ。
M&Aが（何らかの理由で）成立しなかった場合、トラブルが始まる可能性がある。買収企業はターゲット企業の多くの営業秘密に触れることになり、汚染を避けるために細心の注意を払わなければならない。営業秘密の汚染は、組織内に徐々に広がり、今後の製品やサービスに「感染」する可能性があるため、特に危険である。
最近の例としては、Propel Fuels対Phillips 66がある。フィリップス社はプロペル社を買収する可能性があると評価したが、交渉を打ち切り、その後、競合する再生可能燃料を独自に発売した。プロペルは、NDA違反と、財務データや事業戦略を含む88の企業秘密の窃盗で訴えた。プロペルは陪審員から1TP4604.9百万ドルの損害賠償を勝ち取ったが、裁判所はフィリップスによる故意かつ悪質な行為により、損害賠償を3倍に引き上げる可能性があるとしている。深刻な損害賠償だ！損害賠償額が増額されれば、裁判レベルでは最高額の営業秘密裁定となる。
このような状況に陥った場合、どうすればいいのでしょうか？企業秘密が何であるかを具体的に明確にし、しっかりとしたNDAを結び、企業秘密を共有する際には相手に通知するか、相手から了承を得ることです。基本的には、Tangiblyの5つのベストプラクティスに従ってください！
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